互聯平臺是21世紀高度電子化市場的顯著特征，增材制造市場也不例外。平臺所有者較為強勢，因為產品本身會隨著時間而變得不那么重要。已有一些公司開始著手搭建契約性質的“打印機農場”，這會促使按需制造產品的有效商業化。就連對于可打印商品最具價值的設計也不能例外，因為設計稿是純電子版，易于分享，而且3D掃描設施將能夠掃描產品獲取其設計信息。

在這個平臺上，有產品正在生產，有儲存的藍圖在不斷改進，原材料供應通過平臺追蹤和購買，客戶通過平臺下達訂單——平臺存續對身在其中的每個人而言都利害攸關。這個電子生態系統的管控方則坐享其成，在海量交易中收集有價值的信息并進行銷售。他們可以將工作外包給可信賴的團體，或是適時指派給內部人員。他們將在世界各地做打印機生產力和產品設計的交易，通過控制或重新定向“交易流”來影響價格。他們會像商品套利者一樣，利用自己單方面從平臺上數百萬宗交易中得來的信息資助貿易，或是低價買入再高價賣出。

那么從本質上講，依托打印機的制造資產所有者將與信息所有者展開競爭，爭奪這一商業生態系統產生的利潤。權力會在極短時間內從制造方轉移到設立品牌平臺、制定通用標準以協調和支持系統的大型系統整合方。整合方會開源并將達到較高質量水平的小企業并購或與之聯合，以此促進創新。小企業大概可以繼續嘗試有趣的新方式以在邊緣求生，但我們需要大型組織來對嘗試進行監督，并協助推動小企業走上可操作、可擴大的方向。

重演因特網歷史

看著正在演進中的增材制造革命，我們很難不聯想到另一項偉大的變革性技術——因特網。放在因特網的發展歷程中，增材制造目前尚處于1995年。那一年因特網被炒得火熱，但沒有人能預料到經濟與生活在之后10年中會因為無線網絡、智能手機和云計算而發生了怎樣的變化。那時幾乎沒有人預料到基于網絡的人工智能和軟件系統，能夠比人類更好地運營工廠乃至城市基礎設施。

增材制造的發展也會帶來相似的轉變，站在未來回頭看看也許是環環相扣，但在今日尚無法估量。生產力極高的新型打印機取代高級技工，使得整個企業乃至整個制造業大國的工業生產中人工減少。在“機器組織”里，人類的作用或許只是為打印機服務

這樣的未來并不遙遠。企業一旦涉足增材制造，嘗到靈活性的甜頭，就會越走越遠。材料科學研發出更多可打印材料，更多的制造商和更多的產品必然接踵而至。Local Motors汽車公司近日宣布，他們可以在48小時內打印出一輛漂亮的跑車，包括輪胎、底盤、車身、車頂、車內座位和儀表盤，只不過還沒有動力系統。這輛跑車若裝好動力系統上市銷售，定價會在2萬美元左右。3D打印使得設備和材料的生產成本降低，傳統制造方式僅存的規模經濟優勢便隨之成為次要因素。

我們可以充滿信心地預測，接下來5年內會出現全自動、速度快、可大批量生產的增材制造體系，用于生產標準化配件亦可節約成本。由于增材制造體系的靈活性，多種產品的定制化、多元化將應運而生，使得傳統大規模生產產品的市場份額進一步減少。

英明的商業領導者不會坐看形勢自行發展。他們能夠清楚地預見到，增材制造發展下去將會改變產品的設計、制造、銷售和運輸方式。他們嘗試在重新設計制造體系的路上邁出第一步。他們正考慮著要把賭注押在這新生商業生態系統的何處。他們在制定多種分層決策，以此能在3D打印新世界中為自己的企業錦上添花。